De onde, portanto, nasce a emulação que permeia todas as
diferentes classes de homens, e quais são as vantagens que pretendemos com esse
grande propósito da vida humana a que chamamos melhorar nossa condição? Ser
notado, ser ouvido, ser tratado com simpatia e afabilidade e ser visto com
aprovação são todas as vantagens que se pode pretender obter com isso. É a
vaidade, e não a tranquilidade ou o prazer, que nos interessa. Mas a vaidade
sempre tem por base a convicção de sermos objeto de atenção e aprovação. O
homem rico deleita-se com as suas riquezas por julgar que elas naturalmente lhe
atraem a atenção do mundo e que os homens estão dispostos a acompanhá-lo em
todas as agradáveis emoções que as vantagens da sua situação tão prontamente
inspiram a ele. Quando tal pensamento lhe ocorre, o seu coração parece crescer
e dilatar-se dentro do peito, e ele aprecia a sua riqueza mais por esse motivo
do que por todas as outras vantagens que ela lhe traz.
Adam Smith - filósofo e economista, pai da economia moderna, considerado o mais importante teórico do liberalismo econômico, escocês (1723-1790) In "A Teoria dos Sentimentos Morais)
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